CICLOS BIOLÓGICOS

La única función de los parásitos es perpetuar la especie. Se pueden distinguir distintos tipos de parásitos según su ciclo biológico:
MONOXENOS O DE CICLO DIRECTO:

• No utilizan hospedador intermediario.
• Ej. Enterobius vermicularis. Lombriz blanca de los niños también llamada oxiuro. Es un gusano muy pequeño, que pone los huevos alrededor del ano. Desde que el huevo eclosiona y sale la larva ya está en condiciones de infectar de nuevo (Ej. Si se limpia el ano con la mano y se la lleva a la boca se autoinfecta), no necesita ningún hospedador intermediario, sino que se pasa desde un humano a otro directamente.
• Ej. Amebas, tampoco necesitan ningún hospedador intermediario, sino que pasan desde el agua contaminada con las heces hasta las hortalizas (lechugas) y luego al hospedador definitivo cuando ingiere estos alimentos.

HETEROXENOS O DE CICLO INDIRECTO:

• El hospedador intermediario es imprescindible para completar su ciclo, y puede haber uno o varios.
• Ej. Taenia sapinata (Tenia de la vaca) y Taenia solium (Tenia del cerdo). La tenia vive en el intestino del hombre infectado, y sus huevos se liberan por las heces. Cuando estas heces contaminan la comida de la vaca o el cerdo, las larvas se multiplican y se incrustan en los tejidos musculares (carne). Para que un hombre sea infectado posteriormente, tiene que comerse a la vaca o el cerdo (ambos HI).
• Ej. Un nemátodo que infecta a un caracol, se reproduce asexualmente en el y luego el caracol escupe a los parásitos en una especie de moco, y una hormiga se come este moco. La hormiga vive en la hierba y es comida por un herbívoro que adquiere la enfermedad. El caracol y la hormiga son HI, ya que si alguno de ellos faltara, no se cerraría el ciclo. (A la hormiga se la come el herbívoro porque el parásito hace que se vuelva loca y se suba a la esquina de la hoja de hierba)

AUTOHETEROXENOS.

• El hospedador definitivo por si solo consigue cerrar el ciclo
• Ej. Strongiloides stercolaris. Cuando la persona está estreñida y no puede salir, vuelve a infectar al mismo hospedador.